西蒙头脑冷静，是个冷酷的恐怖分子。为了实现他的宏大阴谋，他首先发动了炸弹袭击。正当警察拼命破案时，他打电话给警长约翰·麦卡伦，威胁说如果警察不听从他的指示，就继续在镇上制造爆炸事件。在食品店老板宙斯的帮助下，麦克莱恩完成了西蒙的一系列指令，多次从死亡的边缘逃脱。但西蒙仍不满足，命令麦克莱恩在城市公园拆除炸弹，并声称将炸弹安放在了纽约的小学里。几乎所有的警察和市政官员都被动员起来，疏散各个小学的学生，寻找炸弹。麦卡伦逐渐怀疑西蒙的指示，最终看穿了西蒙调动全市警力的真正目的……